La fotografia documentaria è una forma ad ampio raggio di fotografia d'arte che probabilmente può essere definita in molti modi diversi. È strettamente correlato alla fotografia di strada e al fotogiornalismo, ma differisce da ciascuno di essi in quanto si concentra sul far luce su una questione sociale più ampia.
L'obiettivo del fotografo documentarista è quello di creare una rappresentazione accurata del soggetto. Non ci sono pose e le immagini non sono in alcun modo glamour.
Le foto documentarie catturano la realtà della situazione e le migliori si collegano
lo spettatore in modo viscerale al problema in questione.
A differenza del fotogiornalismo, che è limitato a una singola notizia o evento, le immagini documentarie vengono utilizzate collettivamente per illuminare un problema più profondo. Una foto da sola raramente è sufficiente ed è più comune che un set o una raccolta di fotografie racconti la storia completa e parli accuratamente del problema. Ecco un articolo su cos'è il fotogiornalismo e in cosa differisce dalla fotografia documentaria.
Per semplificare ulteriormente la questione, la maggior parte dei fotografi ha familiarità con la fotografia di matrimonio documentaria. Questo è il fotogiornalismo nel suo senso più reale, la registrazione di un evento. Immagini spontanee e catturare l'emotività della giornata sono gli obiettivi del fotografo di matrimoni. Leggi questo articolo su come padroneggiare l'arte sfumata della fotografia di matrimonio. Ma le immagini per un documentario vanno oltre. Catturano non solo gli eventi di un giorno, ma un problema di fondo. Quindi, se stai usando una serie di immagini di fotografie di matrimoni documentaristici per far luce sull'alto costo delle cerimonie nuziali, su problemi di dinamiche familiari o su problemi di uguaglianza e matrimonio LGBTQ, allora stai iniziando a capire il potere di una serie di documentari.
Molte persone hanno familiarità con i documentari cinematografici o con l'ultimo documentario fotografico di Netflix. Questo genere di film è diventato molto popolare ed è stato uno strumento di cambiamento in tutto il mondo. È solo l'ultimo progresso dell'immagine documentaria, l'evoluzione della forma d'arte mentre la tecnologia cambia e migliora. I documentari fotografici sono ancora in circolazione e sono ancora altrettanto potenti.
Primi inizi della forma d'arte
I documentari sono sempre stati orientati come un potente strumento per il cambiamento sociale. Da quando è stata inventata la fotocamera, i fotografi l'hanno utilizzata per catturare immagini del mondo che li circonda, e questo include i problemi che vedono in essa. Guerre, fame, povertà e ingiustizie sociali sono solo alcuni degli argomenti che sono stati registrati nelle fotografie. Si è dimostrato un potente mezzo per il cambiamento semplicemente collegando le masse disinformate in modo profondo e significativo al problema.
Alcuni dei primi documentari fotografici si sono verificati durante la guerra civile americana. Allo stesso modo, anche l'insediamento del West americano è stato oggetto di molte immagini potenti. Gli anni del dopoguerra e l'inizio del XX secolo furono contrassegnati da una rapida industrializzazione e urbanizzazione negli Stati Uniti. Immagini di luoghi selvaggi non toccati dall'uomo e dei vasti spazi aperti dell'Occidente collegati profondamente con le persone che vivevano nelle grandi città lungo le coste. Le immagini dei documentari sono state fondamentali per creare sostegno a Washington, DC per gli sforzi di conservazione e la formazione del Parco Nazionale di Yellowstone e del sistema dei parchi nazionali degli Stati Uniti in generale.
La rivoluzione industriale ha creato anche molti problemi meno affascinanti da documentare per i fotografi. Molti stabilimenti, fabbriche e laboratori sfruttatori utilizzavano bambini lavoratori, approfittando delle lacune nelle leggi sul lavoro che non avevano tenuto il passo con l'industria e gli affari. I fotografi hanno usato i loro obiettivi per focalizzare l'attenzione nazionale su queste ingiustizie sociali. Man mano che il sentimento pubblico si consolidava contro queste pratiche, le leggi cambiavano e le condizioni di lavoro miglioravano.
Come la guerra civile prima di essa, la prima guerra mondiale ha catalizzato i fotografi documentaristi a condividere la carneficina della guerra con il resto del mondo. Dalle trincee europee in prima linea, i fotografi hanno catturato il vero costo della guerra.
La Grande Depressione che derivò dal crollo del mercato azionario del 1929 rovinò gran parte del mondo occidentale. I fotografi hanno usato il loro potere per documentare i poveri e i sofferenti, gli affamati e gli scoraggiati. Fino ad oggi, alcune delle immagini documentarie più famose provenivano dall'era della depressione. La Farm Security Administration è stata costituita nel 1935 e ha assunto molti fotografi ormai famosi per aiutarli a scattare immagini convincenti dei problemi endemici associati alla prolungata recessione economica. Ciò non è stato fatto solo per mantenere un record storico, ma è stato anche utilizzato con successo per aumentare il sostegno pubblico ai programmi sociali del governo.
Le immagini dell'Olocausto e delle atrocità in tutta Europa durante la seconda guerra mondiale rimangono potenti promemoria di una delle ore più buie del mondo.
Oltre alle guerre e ai grandi eventi economici, anche i documentari sono stati usati come una potente forza per la conservazione. La vasta collezione di opere paesaggistiche di Ansel Adams è spesso citata come documentario sulla conservazione. Legioni di fotografi hanno contribuito a documentare rovine in decomposizione di civiltà passate e storie di vari luoghi.
Famosi fotografi documentaristi
I primi pionieri
John Beasley Greene (1832-1856)
Gran parte della fotografia documentaria riguarda la registrazione della storia e degli eventi per le generazioni future o solo per studio scientifico. Greene era un egittologo francese che viaggiò molto per fotografare le rovine del mondo antico. Inoltre, lui e altri del suo tempo hanno lavorato con le società storiche francesi per documentare i siti del patrimonio in rapida scomparsa in tutta la Francia.
Timothy O'Sullivan (1840-1882)
O'Sullivan è noto soprattutto per il suo lavoro durante la guerra civile americana e per aver documentato gli spazi selvaggi del West americano. Durante la guerra, i registri sono confusi su come abbia servito esattamente O'Sullivan. Con ogni probabilità, era un civile che documentava mappe, documenti e piani. Ha documentato altri eventi lungo la strada.
Ha continuato a documentare la guerra attraverso la fotografia. Ha viaggiato con altri fotografi e artisti e ha documentato eventi importanti come la battaglia di Gettysburg e la resa del generale Lee all'Appomattox Court House. Il suo lavoro era spesso incredibilmente brutale, mostrando cadaveri, sangue e gli orrori generali della guerra.
Successivamente è diventato un fotografo ufficiale per l'esplorazione geologica del quarantesimo parallelo degli Stati Uniti. Ha aperto la strada a un nuovo tipo di fotografia di paesaggio che non è stata influenzata dalle tecniche pittoriche classiche. Invece, si è concentrato sulla scienza per utilizzare l'arte della fotografia per acquisire documenti accurati.
O'Sullivan ha anche aiutato con i primi sondaggi per il Canale di Panama ed è stata una delle prime persone a documentare le antiche rovine e i pueblos del sud-ovest degli Stati Uniti.
Giacobbe Riis (1849-1914)
Riis è diventato un reporter della polizia per il New York Tribune e lavorando in una delle zone più povere e piene di criminalità della città. Il suo reportage era noto come melodrammatico e fu accusato di esagerazione, quindi cercò modi migliori per mostrare alle classi superiori le condizioni in cui vivevano i poveri. Riis si è rivolto alla fotografia per documentare la piaga che vedeva quotidianamente. Ha iniziato assumendo fotografi professionisti con cui lavorare e alla fine ha imparato lui stesso la forma d'arte.
Nel corso della sua carriera ha documentato le terribili condizioni di vita dei bassifondi di New York. Il suo libro più famoso, Come vive l'altra metà, ha aumentato la consapevolezza della povertà e ha portato a molte riforme che hanno limitato i signori dei bassifondi. La fotografia di Riis ha mostrato situazioni che molte persone non avrebbero nemmeno immaginato esistessero all'epoca.
Lewis Hine (1874-1940)
Hine era un ex insegnante quando è diventato un fotografo del personale per il National Child Labour Committee. Conosceva già il potere della fotografia come strumento per il cambiamento sociale. Aveva tenuto lezioni e scattato molte foto di immigrati che passavano per Ellis Island. Nel suo nuovo lavoro, Hine ha scattato migliaia di fotografie delle condizioni di lavoro e di vita dei bambini.
A quel tempo, molte officine sfruttatrici, mulini, fabbriche e commerci di strada approfittarono delle scappatoie nelle leggi sul lavoro che consentivano ai minori di lavorare. È stato un ritmo pericoloso per Hine, con capisquadra e guardie di sicurezza che lavorano duramente per tenere nascosto il lavoro minorile. Spesso ha dovuto lavorare sotto copertura. Il suo obiettivo era creare una risposta empatica nello spettatore, per farli connettere al soggetto in un modo che li spronasse all'azione.
Hine ha coperto molti altri progetti durante la sua vita, tra cui sparare ai lavoratori della Croce Rossa durante la Grande Guerra in Europa e la costruzione dell'Empire State Building a New York. Ha documentato la povertà durante la Grande Depressione e le condizioni di vita nel sud americano.
Artisti Contemporanei
Steve McCurry (nato nel 1950)
McCurry è probabilmente il fotografo più noto che lavora per il National Geographic. È noto per i suoi ritratti a colori, in particolare per la sua immagine del 1984 intitolata Ragazza afgana apparso sulla copertina della rivista. Ha pubblicato il suo lavoro su tutte le principali riviste del mondo e ha ricevuto innumerevoli premi.
Fazal Sheikh (nato nel 1965)
Sheikh usa la sua fotografia per registrare le comunità sfollate ed emarginate del mondo. Ha lavorato in India, Afghanistan, Africa e Medio Oriente. Da quest'ultimo, ha prodotto La trilogia della cancellazione, una raccolta di mostre e libri che esplorano il conflitto israelo-palestinese dal punto di vista dei ricordi perduti.
Pieter Hugo (nato nel 1976)
La fotografia di Hugo è sempre stata basata sugli emarginati. Nato e attivo nel Sudafrica post-apartheid, i suoi primi progetti riguardavano i ritratti di coloro "il cui aspetto ci fa distogliere lo sguardo". Gli albini, i ciechi e gli anziani erano argomenti che voleva affrontare a testa alta.
Ha documentato problemi sociali e società emarginate in tutto il continente africano. Ha lavorato a lungo in Ruanda e nel 2014 gli è stato commissionato un progetto di ritratto che è stato poi esposto a L'Aia. Hugo lavora regolarmente con il New Yorker e Rivista del New York Time, così come Orario e Le Monde. Produce anche servizi fotografici di moda.
Come creare un documentario
Girare il tuo documentario non è molto difficile, ma è necessaria una certa pianificazione. Il primo passo, dopo aver scelto l'argomento, è decidere esattamente cosa il pubblico deve vedere per aumentare la consapevolezza. Quale cambiamento speri e chi ha bisogno di sentirne parlare per far sì che il cambiamento avvenga? A volte questo sarà chiaro all'inizio ea volte dovrai iniziare a girare il progetto prima che il percorso diventi chiaro.
Materiale
Per molti versi, la storia dei documentari è stata strettamente legata alla tecnologia della fotocamera disponibile all'epoca. Le prime fotocamere a lastra richiedevano una grande quantità di configurazione e immagini a lunga esposizione o l'uso di flash di grandi dimensioni. Quando sono arrivate piccole fotocamere portatili come le Leica, giornalisti e documentaristi sono stati in grado di usarle con discrezione in situazioni di scarsa illuminazione. Le tecniche di stampa consentivano non solo di riprodurre le immagini per i giornali, ma anche di trasmetterle da stampante a stampante. Tutte queste cose hanno influenzato gli artisti dando loro più strumenti e più opzioni. Per saperne di più su come può funzionare l'illuminazione per le tue fotografie, clicca qui.
Non ci sono regole ferree sull'attrezzatura che usi. Deve acquisire le immagini in un formato appropriato per il supporto previsto. Se vuoi vendere le foto alle riviste o farle stampare, vorrai qualcosa con un obiettivo eccellente e un sensore di buone dimensioni. Ma se stai cercando di pubblicare un lavoro esclusivamente sul web o sui social media, anche il tuo smartphone andrà bene.
Naturalmente, potresti scegliere l'opzione C, tutte le precedenti. Usa più fotocamere e obiettivi per catturare diversi aspetti del progetto. Potresti iniziare con una configurazione e renderti conto che non sta funzionando come speravi, quindi cambi tutte le tue scelte di equipaggiamento. La decisione è interamente tua, purché la tua scelta finale ti aiuti a comunicare gli obiettivi della tua collezione.
Come sempre, indipendentemente dall'attrezzatura con cui scatti, utilizza il formato file RAW. Gli editor di foto vorranno sempre l'immagine della massima qualità disponibile da uno scatto.
Pensa al tuo progetto e preparati per una selezione di ambienti di ripresa. Le cose che è sempre utile avere sono sia un grandangolo che un teleobiettivo, una fotocamera piccola e poco appariscente e qualcosa di molto utile per scattare in condizioni di scarsa illuminazione.
Ruolo del soggetto
Indipendentemente dal soggetto che stai fotografando, è importante mantenere chiaro nella tua mente il ruolo del soggetto. Il soggetto non è lì per posare o per essere collocato nella luce più bella. Il soggetto è presente nelle tue foto allo scopo di promuovere la tua missione, di aiutare le tue foto a comunicare il tuo messaggio. Le immagini sono sempre spontanee e la presenza del fotografo è minimizzata il più possibile. I risultati potrebbero essere poco lusinghieri in qualche modo, e va bene così.
Vale anche la pena notare che mentre avere il volto del soggetto è vitale in molte altre aree della fotografia, non è necessariamente rilevante in un'immagine documentaristica. Pensa all'iconico "Tank Man" immagine dalla piazza Tiananmen in Cina. Questa immagine di potere non solo mostra una piccola figura in lontananza, ma è anche sgranata. Eppure questa foto è una delle foto documentarie più riconosciute esistenti e non mostra volti o altre caratteristiche che di solito associare con bella fotografia.
Anche se non stai posando o lavorando con il tuo soggetto in senso ritrattistico, è comunque importante comunicare liberamente con loro. La gentilezza e la comunicazione aperta sono estremamente utili per entrare in contatto con il tuo soggetto e convincerlo a fidarsi di te. Più sono a disagio o sorpresi, più la tua presenza si farà sentire nelle fotografie. Allo stesso modo, i problemi di privacy non dovrebbero essere ignorati. Tutte le persone identificabili dovrebbero firmare le liberatorie modello appropriate, anche se non le stai usando esplicitamente per guadagno commerciale, a meno che le tue immagini non siano solo per uso editoriale. Ecco un articolo su Contratti fotografici e alcune cose critiche che dovrebbero essere incluse in esse.
10 suggerimenti per creare immagini documentari avvincenti
Pensa in modo creativo e critico quando scegli l'attrezzatura
Poiché l'argomento e persino i tipi di location in cui si gira nei documentari variano così tanto, è impossibile ipotizzare quale potrebbe essere l'attrezzatura migliore. Ma una cosa è certa. Non vuoi essere bloccato con l'attrezzatura sbagliata. Due considerazioni devono essere prioritarie.
In primo luogo, si desidera un'attrezzatura adeguata al momento e al luogo in cui si riprenderà. In ambienti difficili, potresti desiderare una robusta fotocamera per avventure, mentre per strada potresti optare per una fotocamera compatta. In secondo luogo, vuoi assicurarti che la tua fotocamera preferita produca foto accettabili. L'obiettivo super grandangolare di quella fotocamera per avventure distorce le fotografie e ha un minuscolo sensore. Le principali riviste probabilmente non stamperanno quelle foto, ma possono essere utilizzate sul web.
Raccontare una storia
I fotografi che lavorano a progetti documentaristici non entrano in gioco per caso. I problemi sono quasi sempre qualcosa di vicino e caro a loro già. Per lo meno, sono qualcosa che hanno studiato e conoscono molto bene.
Se non capisci i problemi in gioco che stai cercando di documentare, avrai molti problemi a catturare immagini che parlano alle persone. I problemi che rendono le migliori foto documentarie sono profondi e sistemici, e raramente sono semplici e in bianco e nero. Capirli significa conoscere la storia, lo stato attuale delle cose, e dove vorresti che le cose andassero e come arrivarci. Questa è davvero la differenza tra il fotogiornalismo e le immagini documentarie.
I documentari coprono un'ampia gamma di lavori e richiedono questa profonda comprensione. Il fotogiornalismo, d'altra parte, consiste nel mostrare e catturare un evento mentre accade.
Ricorda, non sono ritratti o lavori in studio
Dimentica tutto ciò che sai ritrattistica or fotografia in studio. I documentari sono composti da immagini candide, e talvolta non lusinghieri. Il tuo compito è documentare ciò che c'è e non influenzare in alcun modo la situazione. Oltre ad assicurarsi che le persone si sentano a proprio agio con te e stiano bene con le tue riprese, il fotografo è una mosca sul muro.
Fai il backup del tuo lavoro
I progetti di documentari spesso durano settimane o mesi, e questo probabilmente significa migliaia di foto. Assicurati di eseguire il backup del tuo progetto in qualche modo. Investi in un'unità di backup robusta e duplica tutto. Se disponi di una connessione Internet decente, potresti anche salvarla nel cloud. Non fare affidamento solo sulla scheda della tua fotocamera o anche solo sul disco rigido del tuo laptop. Salva spesso il tuo lavoro per assicurarti che, se si verifica una perdita, sia ridotta al minimo.
Assicurati di avere abbastanza tempo
Raccontare una storia completa e avvincente attraverso immagini documentarie richiede un enorme investimento di tempo ed energia. A meno che tu non sia un libero professionista a tempo pieno, può essere difficile per molti fotografi che lavorano impegnare le risorse necessarie per documentare correttamente un problema.
Se hai appena iniziato, considera di iniziare con un progetto vicino a casa che puoi documentare nel tempo. Ciò ti farà risparmiare sui costi di viaggio ed è più probabile che sia un progetto che conosci e ti appassiona.
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Le migliori storie sono importanti per te
Quando decidi di creare un documentario, potresti chiederti quali argomenti e problemi evidenziare. Gli argomenti migliori sono cose che già stuzzicano la tua curiosità. Se sei già interessato a un argomento e vuoi saperne di più, il resto verrà molto più facilmente.
Le competenze delle persone sono fondamentali
Come per quasi tutti gli altri stili di fotografia, i fotografi documentaristi richiedono abilità personali eccezionali. Anche se non stai posando soggetti o allestendo scene per l'immagine più bella, vuoi comunque far conoscere la tua presenza e mettere tutti a proprio agio con te intorno.
Fare un piano
Aiuta a tenere un diario, o qualche forma di registrazione scritta, per tenere traccia dei tuoi pensieri e obiettivi man mano che avanzi. Scrivi una dichiarazione d'intenti e un abstract per aiutare a chiarire esattamente cosa vuoi fare con il tuo progetto. Avere questo su carta non solo ti aiuterà a focalizzare il tuo lavoro, ma ti aiuterà anche a comunicarlo agli altri.
Usa un elenco riprese
Oltre ad alcune note sui tuoi obiettivi, vorrai anche mettere insieme un piano d'azione dettagliato. Quali luoghi pensi di visitare? Una volta che hai un'idea dei luoghi, puoi iniziare a concentrare la tua attenzione su argomenti specifici, come le persone, i luoghi e le cose che meglio raccontano la tua storia.
Una volta che hai un piano generale, puoi iniziare a sviluppare idee per lo storyboard e mettere insieme elenchi di riprese. Questi possono essere dettagliati o possono essere più generali, a seconda di come lavori e della tua materia. Se stai visitando il tuo soggetto a casa o al lavoro, ad esempio, potresti notare piccoli dettagli sullo sfondo che raccontano di più sulla storia in modi inaspettati. Questi dettagli sono impossibili da pianificare, ma devi tenere gli occhi aperti per le opportunità quando sei sul campo.
Scegli le tue foto migliori per l'editing
Le immagini documentarie hanno una durata molto limitata, quindi è necessario consegnarle rapidamente. Vuoi essere un maestro del tuo flusso di lavoro di post-elaborazione, qualunque esso sia. Ognuno lavora in modo leggermente diverso, ma dopo l'evento non è il momento o il luogo per capire il tuo flusso di lavoro per la prima volta.
In un grande evento, probabilmente stai scattando un migliaio o più di immagini. Il tuo cliente non ne vorrà così tanti. Sii brutale e modifica le tue foto velocemente. Vai con il tuo istinto. Se non è tecnicamente perfetto, liberatene. Una volta che hai ristretto il set di immagini, mettiti al lavoro e porta gli scatti al tuo cliente. Consegna le immagini del documentario mentre l'evento è ancora fresco nelle loro menti. È più conveniente condividere le tue fotografie tramite una piattaforma di gallerie client digitali.
Non solo la consegna digitale è più veloce, ma consente anche al tuo cliente di provare, commentare e richiedere modifiche in particolari fotografie. Pixpapiattaforma di galleria online di ti consente di fare tutto questo, ma a differenza di alcune piattaforme, puoi inviare/ricevere messaggi istantanei da più utenti protetti da password contemporaneamente.
Non aver paura di oltrepassare i limiti
Nel suo ruolo di veicolo per il cambiamento sociale, i documentari sono sempre stati qualcosa che si estende alle norme sociali. Le immagini che hanno il massimo effetto di solito sono in qualche modo scioccanti. Ci mostrano qualcosa di nuovo, qualcosa a cui non avevamo pensato prima. Quindi non aver paura di spingere un po'. Prova qualcosa di nuovo e provocatorio.
Conclusione
Le regole che governano i documentari, se ce ne sono, stanno diventando sempre più sfumate. Con i tanti tecniche di fotografia per la manipolazione digitale, le distinzioni tra realtà e finzione sono diventate sempre più sfocate. Ormai da decenni nella comunità artistica sono sorte domande su cosa costituisca una vera foto documentaria e cosa no.
Vale anche la pena notare che molti dei documentari più importanti di oggi si verificano su pellicola. Cerca online l'ultimo documentario fotografico di Netflix. Sono grandi fonti di ispirazione e coprono una vasta gamma di argomenti, dai biopic di fotografi famosi alle questioni sociali più pertinenti.
Questa forma di fotografia non è certamente per tutti. Ma per chi ha una passione e una storia da raccontare, è una forma d'arte potente e significativa.
Domande frequenti
- Cos'è esattamente la fotografia documentaria?
La fotografia documentaria è un genere di fotografia incentrato su immagini semplici, prive di abbellimenti e autentico fotografie di una persona, evento o luogo. Lo scopo della fotografia documentaria è catturare la realtà di un luogo o situazione con il motivo del reportage, dell'archiviazione o della documentazione di persone, luoghi ed eventi. È una nicchia strettamente correlata alla fotografia di strada e al fotogiornalismo.
- Quali sono i tipi di fotografia documentaria?
La fotografia documentaristica sociale, i saggi fotografici, la fotografia di guerra, la fotografia conservativa, la fotografia etnografica ecc. sono alcune delle categorie comuni della fotografia documentaria.
- Cosa rende una buona fotografia documentaria?
Rappresentare in modo autentico e accurato i soggetti e il loro ambiente è una delle caratteristiche più importanti di una buona fotografia documentaristica. Il ruolo di un fotografo documentarista è quello di raccontare le storie più oneste, autentiche e avvincenti possibili attraverso la fotografia. È importante mantenere sia l'onestà che il fattore di impatto nella buona fotografia documentaria.