Wanneer wist je voor het eerst dat je fotograaf wilde worden?
Toen ik Citizen Kane voor het eerst zag! Ik denk dat ik een jaar of 12 of 13 was. Thuis hadden we twee films op VHS-cassette. Citizen Kane en The Warriors. Op de een of andere manier hebben die twee films me door mijn puberteit geleid.
Hoe ben je begonnen met fotografie?
Ik ging naar een heel goed fotografie school, hoewel ik niet zeker weet hoeveel ik heb geleerd. De traditionele route na school was om een 2e/3e assistent van een commerciële fotograaf te worden en je op te werken, maar vanwege mijn liefde voor het maken van films miste ik dat deel van de professionele curve. Een paar jaar lang heb ik voornamelijk muziekvideo's gemaakt en slechts af en toe foto's gemaakt. De dingen waren toen anders. Natuurlijk waren er uitzonderingen, maar het was bijna alsof je niet meer dan één ding mocht doen - dus ging ik een tijdje heen en weer tussen de twee.
Hoe zou je je visuele stijl omschrijven?
Ik weet niet of ik per se een visuele stijl heb. Er zijn periodes geweest dat ik de wereld op een bepaalde manier zag of geobsedeerd raakte door een bepaalde kwaliteit van het licht, maar meestal is de camera eerder een verlengstuk van mijn nieuwsgierigheid dan van mijn techniek.
Je serie “Het bos door de bomen” is intrigerend; neem ons mee achter de schermen van je creatieve proces voor deze serie.
Het grootste deel van mijn carrière ben ik gedreven door het verhaal en een bijna traditionele fotografiestructuur, en de helden van mijn vroege jaren zijn altijd bij me. 'Bos' was een lang proces. Ik voelde me eindelijk meer op mijn gemak als schrijver en zag enig succes en hoewel ik nog steeds aan het fotograferen was, besefte ik dat wat ik als fotograaf probeerde te zeggen niet langer genoeg was. Dus ik leerde geduldig te zijn en het op me af te laten komen en door vallen en opstaan en veel late nachten, kwam ik er eindelijk achter. Hoewel het werk technisch uitdagend was, was het het meest vrije dat ik ooit heb gevoeld.
Je begon met het schrijven van "The Journal of Bison Jack" in 2008. Wat bracht je ertoe dichter te worden?
Ik ben oorspronkelijk begonnen het dagboek als een manier om door een moeilijke tijd in mijn leven heen te komen - een soort ochtendmeditatie zo je wilt. Destijds was het vooral onsamenhangend gebabbel, maar ik hield het vol en nu is het net zo'n onderdeel van mijn leven als slapen.
Het feit dat het vooral poëzie is geworden verbaast me, maar het blijft een plek waar ik de wereld met een minder kritisch oog kan verkennen.
Hoe is je film – Monster tot stand gekomen?
Ik zat midden in de eerste BisonJack-installatie toen ik het idee vertelde aan Matt Hebermehl (SEESAW) die hielp bij de productie van de installatie. Hij pleegde een paar telefoontjes en voor ik het wist hadden we een geweldige crew. Ik heb in de loop der jaren veel dingen geregisseerd en ik voel me erg op mijn gemak bij filmmensen. Jezelf in een situatie storten en gewoon doen wat er moet gebeuren, geeft veel voldoening, ongeacht de uitkomst.
Monster van Bernadette/Capture on Vimeo.
Hoe kom je aan de thema's/onderwerpen voor je werk? Ben je constant op zoek naar iets dat opvalt voor jou?
Ik denk dat de onderwerpen mij kiezen. Ik ben opgegroeid straat fotografie en de aard van reageren op straat - terwijl ik tegelijkertijd op zoek ben naar juxtapositie en context - drijft op de een of andere manier mijn denkproces aan bij alles wat ik doe. Ik daag mezelf ook graag uit door te proberen een onderwerp vanuit een ander perspectief te bekijken of na te denken over wat de dood is aangedaan en te kijken of ik iets aan het gesprek kan toevoegen.
Je hebt fotografie en poëzie samengevoegd in je tentoonstellingen. Hoe laat je dat samenspel werken?
Het is een uitdaging. Woorden en foto's gaan niet altijd goed samen. Ze kunnen elkaar gemakkelijk ondermijnen. Ik heb de neiging om me meer te concentreren op het 'grotere plaatje' van wat ik probeer te zeggen en laat de afzonderlijke elementen gewoon hun rol spelen.
Als je tien jaar terug zou kunnen gaan, welk advies zou je jezelf dan geven?
Ik raadde mezelf aan om een paar gebouwen in Brooklyn te kopen en ook al hebben we elkaar nooit ontmoet, ik zei tegen mezelf dat ik moest trouwen met het meisje dat in de plaatselijke coffeeshop werkte. Maar meestal zei ik tegen mezelf dat ik moest stoppen met zo'n haast te hebben.
Enige advies voor aspirant-fotografen of dichters?
Ik heb vrienden die geboren zijn om te schrijven en andere vrienden die zo natuurlijk begaafd zijn als fotografen dat ik hun instinct niet kon koesteren. Het kostte me veel tijd om mijn 'stem' te vinden en het was niet gemakkelijk, want twijfel aan mezelf is altijd mijn ergste vijand geweest. Ik moest wachten tot ik lekker in mijn vel zat voordat ik iets kon schrijven dat de moeite waard was - en wat fotografie betreft, ben ik het eens met Pablo Picasso: "Leer de regels als een professional, zodat je ze kunt overtreden als een artiest."
Je kunt de werken van Jason zien op zijn portfoliowebsite op label